Kleiner Fuchs

(Aglais urticae)

Der Kleine Fuchs ist ein farblich auffälliger Tagfalter aus der Familie der Edelfalter und einer der häufigsten Schmetterlinge Europas. Er ist bekannt für seine orange-braune Flügelzeichnung mit blauen Punkten am Rand.

Wo begegnet dir diese Art?

In Gärten, Parks, Wiesen und an Waldrändern überall in Mitteleuropa.
Oft an sonnigen Plätzen mit nahrhaften Blüten für die Falter.
Aktiv von Frühjahr bis Herbst, nachdem überwinterte Falter im Frühjahr früh zu sehen sind.
Die Raupen entwickelt sich an Stellen mit Brennnesseln, wo oft mehrere Raupen zusammen an Pflanzen fressen.

Nahrung

Erwachsene Falter saugen Nektar an vielen blütenreichen Pflanzen, z. B. Disteln, Wasserdost oder Löwenzahn.

Struktur

Blütenreiche Landschaften, Waldränder, Parks und Gärten mit sonnigen Flächen sind zentral.

Entwicklung

Blütenreiche Landschaften, Waldränder, Parks und Gärten mit sonnigen Flächen sind zentral.

Mikroklima

Weibchen legen ihre Eier auf Brennnesseln (vor allem Große Brennnessel) ab. Die Raupen fressen dort und entwickeln sich in mehreren Häutungen.

Häufige Irrtümer

„Das ist der Große Fuchs.“
→ Der Kleine Fuchs ist deutlich kleiner und anders gemustert; der Große Fuchs gehört zu einer anderen Artengruppe.

„Raupen fressen beliebige Blätter.“
→ Die Raupen des Kleinen Fuchses fressen hauptsächlich Brennnesseln und sind auf diese Futterpflanze angewiesen.

„Schmetterlinge überwintern als Raupe.“
→ Beim Kleinen Fuchs überwintern erwachsene Falter an geschützten Stellen und erscheinen im zeitigen Frühjahr wieder.

Die folgenden Abschnitte vertiefen Biologie, Verhalten und ökologische Zusammenhänge.

Erkennungsmerkmale

Aglais urticae, der Kleine Fuchs, ist ein auffällig bunter Schmetterling mit einer Flügelspannweite von 40–50 mm. Die Flügeloberseiten sind orangebraun mit schwarzen und gelben Flecken und einem blau-schwarzen Rand aus halbmondförmigen Flecken. Die Unterseiten sind dunkel und wirken unscheinbar – eine gute Tarnung, wenn der Falter mit geschlossenen Flügeln ruht. Die Raupen sind schwarz mit weißen Punkten und gelben Seitenstreifen, und sie sind deutlich borstig.

Lebensraum/Verbreitung

Der Kleine Fuchs ist in ganz Europa und bis nach Asien weit verbreitet. Er lebt in vielfältigen Lebensräumen: Gärten, Parks, Waldrändern, Wiesen, Brachen, Auen und auch in urbanen Gebieten – überall dort, wo Brennnesseln wachsen, die Hauptnahrungspflanze der Raupen.

Lebensweise/Verhalten

Aglais urticae ist tagaktiv und liebt blütenreiche Wiesen, Gärten und Wegränder. Die Falter fliegen in mehreren Generationen pro Jahr (meist zwei) von März bis November. Nach der Überwinterung (meist in Schuppen, Kellern, Holzstapeln oder Baumhöhlen) erscheinen die ersten Falter oft schon bei den ersten warmen Sonnenstrahlen im Frühling. Die Weibchen legen ihre Eier in Gruppen auf die Blattunterseiten von Brennnesseln ab. Die Raupen leben zunächst gesellig in Gespinsten und verstreuen sich später. Nach mehreren Wochen verpuppen sie sich hängend an Stängeln oder Zäunen. Die erwachsenen Falter saugen an Blütennektar, im Spätsommer auch gern an Fallobst.

Rolle im Ökosystem

Der Kleine Fuchs ist ein wichtiger Bestäuber und spielt als Raupe eine Rolle in der Nahrungskette für Vögel, Spinnen und parasitische Insekten. Seine Raupen helfen bei der Kontrolle der Brennnesselbestände, die wiederum eine wichtige Futterpflanze für viele Insekten sind.

Gefährdung/Schutz

Aglais urticae ist in Mitteleuropa häufig und gilt als ungefährdet. Der Schutz von Brennnesseln in Gärten und an Wegrändern hilft dem Falter ebenso wie der Erhalt blütenreicher Flächen. Intensive Landwirtschaft, Pestizide und das Mähen von Brennnesseln zur „Unkrautbekämpfung“ können die Bestände regional verringern.

Wissenswertes/Funfacts

Der Kleine Fuchs zählt zu den ersten Schmetterlingen, die im Frühling zu sehen sind, da er als erwachsener Falter überwintert. Trotz seiner auffälligen Farben ist er beim Zusammenklappen der Flügel durch die dunkle Unterseite fast unsichtbar. Die Raupen leben zunächst wie in einer „WG“ in dichten Gespinsten an Brennnesseln – ein cleverer Schutz vor Fressfeinden. Aglais urticae ist einer der beliebtesten Schmetterlinge in Gärten und wurde in Deutschland schon mehrfach zum „Schmetterling des Jahres“ gewählt. Er ist außerdem ein echtes Vorbild in Sachen Anpassung: Selbst in Städten und Dörfern mit wenig Natur kann er sich oft halten, solange es ein paar Brennnesseln gibt.